O surrealismo é destrutivo, mas destrói apenas o que considera ser algemas que limitam nossa visão. ? Salvador Dalí.

"O surrealismo é baseado na crença na realidade superior de certas formas de associações anteriormente negligenciadas, na onipotência do sonho (...)."  ? André Breton
Filmes surrealistas são aqueles que criam uma imitação de sonhos, de automatismo fantasioso, replicando a própria mecânica dos sonhos, na qual o sonhador não tem vontade própria; onde imagens e ações são liberadas da filtragem lógica, funções tradicionais, sequências lineares e de beleza estilizada e estética. A realidade racional abre caminho para a realidade superior dos sonhos e do desejo sem censura. Filmes surrealistas, assim como pinturas surrealistas e poesias surrealistas, exploram justaposições de imagens discordantes que, na realidade ordinária, nunca interagem ou se associam entre si. 

Na França, se encontrou o berço do surrealismo no cinema, onde o fácil acesso à equipamento, investimento financeiro e uma boa quantidade de artistas interessados se movimentaram para levar o cinema ao movimento artístico que estava em ascendência na década de 1920. Com influências desde o Expressionismo Alemão, a popularização do movimento no cinema por Luis Buñuel, até o surrealismo moderno de David Lynch, vivemos alguns dos mais autênticos sonhos do cinema. E, em homenagem a esse fabuloso movimento, trazemos esse tema para que possamos sonhar junto a eles.

Apesar de ter sido completamente ofuscado pelo lançamento de Um Cão Andaluz em 1929, o curta-metragem francês A Concha e o Clérigo (1928), de Germaine Dulac, é considerado por muitos críticos e historiadores de cinema o primeiro verdadeiro trabalho surrealista no cinema. Também consideram que algumas das técnicas mais icônicas do movimento surrealista no cinema foram inicialmente influenciados por esse curta. 

Já no ano seguinte, com o lançamento de Um Cão Andaluz, de Luis Buñuel e Salvador Dalí, o movimento surrealista explodiu no cinema com uma das produções mais chocantes e famosas já lançada no cinema. A partir daí, o filme colocou Buñuel como a principal face do surrealismo cinematográfico. Com um filme surreal, os artistas do movimento queriam criar o desafio de mudar a noção do cinema além do entretenimento, onde o espectador não seria mais apenas passivo ao assistir um filme. 

Os artistas também desejavam criar novas experiências cinematográficas, além de fazer duras críticas a instituições tradicionais na sociedade como a igreja, família e casamento, como pode ser visto em produções de Buñuel atacando a Igreja Católica ou David Lynch com uma diferente representação de casamento no filme Eraserhead (1977).
Diferente da poesia surrealista, que em sua escrita só poderia criar metáfora linguística abstrata, o cinema surrealista podia mostrar também as imagens mais contraditórias ou absurdas, exibidos como fatos visuais e concretos. Um filme surrealista podia mostrar o maravilhoso ou estranho como real, a estranheza material da realidade. E, embora as pinturas surrealistas pudessem retratar cenas oníricas, elas ainda eram ilusões congeladas, enquanto o cinema surrealista podia mostrar objetos reais em movimento, como se movem em sonhos, o realismo paradoxal do surrealismo.

O crítico de cinema René Gardies escreveu em 1968: "Agora o cinema é, naturalmente, o instrumento privilegiado para desrealizar (sic) o mundo. Seus recursos técnicos (...) aliados à sua fotomagia, fornecem as ferramentas alquímicas para transformar a realidade".